オーブントースターの機能解説：便利なキッチン家電の多彩な料理への可能性

近年のキッチン家電の進化に伴い、料理の幅が広がる中で、オーブントースターは重要な役割を果たしている。

朝の忙しい時間には、短時間でパンをトーストするだけでなく、多彩な機能によってさまざまな料理を手軽に調理することができる。

そのコンパクトなサイズからは想像もつかないほどの高機能性を備えたオーブントースターは、現代のキッチンになくてはならない頼もしい存在だ。本記事では、オーブントースターの多彩な機能に迫りながら、その利便性と料理の幅広さを探求していこう。

オーブントースターとは

オーブントースターは、食品を調理するために使用されるキッチン家電の一種だ。通常、パンやパンの焼き色を調整してトーストにするために使用されるが、他の食品も調理するために使用されることがある。オーブントースターは小型の電気オーブンのような役割を果たすことができる。

日本では、1963年にタニタが最初に製造販売した。

オーブントースターは和製英語で、英語には存在していない。
英語では toaster oven　(トースター オーブン) となる。
欧米のオーブントースターは、オーブンの形式で加熱できる電気式の調理器具。電気トースターのうちオーブン型のものを指す。

電気トースターは、日本では第二次世界大戦前から広く普及し始めた。ニクロム線で加熱される部分を覆う焼き網にパンを立て、扉を閉じ、焼き上がりを待ってからトーストを取り出すだけのシンプルな構造と手頃な価格から、幅広く利用されている。

セルフタイマーやバネを内蔵し、焼き上がったトーストが自動的に跳ね出す仕組みは、1928年にアメリカのマックグリュー電器会社が「ポップアップトースター」として商品化したもので、その後、日本でも戦後に普及した。

オーブントースターの機能

オーブントースターの一般的な機能と特徴をみていく。

トースト機能
主な用途はトーストを作ることだ。スライスしたパンをオーブントースターに入れて置き、焼き加減を調整して焼くことができる。焼き色を調整できるノブやボタンが装備されていることが一般的だ。

加熱・調理機能
オーブントースターは単なるトースト作りだけでなく、ピザ、ハンバーガー、サンドイッチ、鶏肉、野菜などの食品を調理するためにも使用される。温度設定や調理時間を調整するためのダイヤルやボタンがある。

上下加熱
多くのオーブントースターは、上部と下部のヒーターを個別に制御できるようになっています。これにより、食材の上下を均一に加熱できる。

タイマー機能
調理時間を設定するためのタイマーがある。タイマーが終了すると、オーブントースターは自動的にオフになる。

温度調節
調理に適した温度を選択できるようになっていることがある。一般的な温度範囲は150度から230度程度だ。

予熱機能
オーブントースターは食材を調理する前に予熱する機能を持つことがある。これにより、食材を均一に調理することができる。

クラムトレイ
パンくずや食材の残渣を収集するためのクラムトレイが付属していることがあります。これにより、清掃が容易になります。

オーブントースターはコンパクトで使いやすく、さまざまな食品を手軽に調理することができるため、多くの家庭で重宝されている。

構造と機能

一般に、前に開き戸のある箱形で、内部には簡単な棚が設けられ、その上下に電熱器がつけられている。棚に物を置くとその上下から加熱することができる。棚の大きさは食パン2枚が並べられる程度が普通であるが、半分の幅で2段重ねにした製品もある。

ぜんまいばねを用いた簡易なタイマーを兼ねている製品が多く、一部機種は火力切り替え機能も搭載している。上級モデルは電子コントロールを備えていてぜんまい式タイマーもより正確である。

庫内が高温になって調理物が焦げたり燃え出すのを防ぐため、現行モデルは庫内温度が一定以上になるとヒーターが一時的に消え、安全な温度にまで下がると再度点く「サーモスタット」を搭載している。

以前は、時間や熱量など役割ごとにスイッチが付いていたが、近年はサーモスタットなどで自動調整が行われており、細かな調整をしなくても上手に調理出来るようになっているため、タイマースイッチのみのものも多い。

用途

オーブントースターは、そのオーブンのような形状から、トースト以外の多様な料理や解凍などにも利用できる。

一般的なポップアップ型のトースターは食パンをトーストするために使われますが、他の用途には向いていない。一方、オーブントースターはオーブンの形状をしており、中に置ける大きさであれば、様々な料理を加熱できる。グラタンなどの調理も可能で、幅広い用途に適している。

構造がシンプルでコストが安く、学生のような一人暮らしの場面で特に重宝される。

近年では電子レンジにもオーブンの機能を持つものが増えているが、直接加熱の場合、オーブントースターの方が高い加熱能力を持つことがある。一般の家庭でも併用されている。

遠赤外線の調理効果により、餅などの難調理食材も、ガス火の簡易な網で焼くよりもおいしく仕上がる。

バターやマーガリンなどを塗ったり、具材を乗せたチーズやハムを載せた食パン、また厚切り食パン、ロールパンやコッペパン、具材を挟んだホットドッグなどもトースト可能だ。パンを立てて焼くポップアップ型トースターではこれらの調理は難しい。

タイガー魔法瓶製のトースターには、一部の機種に「オートリフトバー」という便利な機能がある。この機能を使うと、トーストを焼く際にパンの前側が自動的に持ち上がり、焼いたパンを取り出す際に、熱い焼き網に手が触れてしまうリスクが軽減される。

トースト

オーブントースターのトーストの語源はトーストである。

その料理としてのトーストについてみていく。

トーストは、薄く切った食パンを熱して、表面に軽い焼き目をつけた食べ物だ。

1908年（明治41年）に日本に紹介された文献では、パン生地の発酵から焼き方までの製パン過程が詳しく説明されており、チーズ入りスクランブルエッグをのせたチーズトーストや、炒めたハムを細かく刻んで砂糖少々で調味したオムレツをのせたハムトースト、ミルククリームをトーストにかけたミルクトーストなど、様々なバリエーションが紹介されている。

トーストの焼き方

トーストを作るには、普通、トースターを使用する。オーブンやオーブントースター、または直火でも焼き目をつけることができる。

トーストの食べ方

一般的に、トーストは朝食として提供されることが多い。トーストは通常、そのままではなく、バターやマーガリンを塗って食べるのが一般的だ。また、ジャムやチーズもよく使用される。

おやつや昼食の主菜として、オープンサンド風に焼いたドイツのトーストハワイは、スパムトーストをヒントにして考案されたと言われている。ハワイの料理ではない。ニンニクペーストを塗って焼いたガーリックトーストが主菜に添えて提供されることもある。

イギリスでは、トーストしたパンを細長く切って半熟卵の黄身に浸して食べることがある。トーストしたパンで作るサンドイッチであるトーストサンドも、イギリスならではの食べ方だ。

トーストはパン・グリエ（仏: fr:Pain grillé）とも呼ばれる。フランスでは、トーストにまつわる笑い話がある。「イギリス人がトーストをよく食べるのは、あまりにも寒いので、バターを溶かす方法をそれしか思いつかなかった」という内容だ。

パンを小さなサイコロ状に切ってからトーストにしたクルトンは、サラダのトッピングやスープの浮き実として使われることがある。

さらに、トースト料理には様々なバリエーションがある。

例えば、
トマトソースを塗ってチーズやサラミなどの具をのせてトーストするピザトースト、
卵と牛乳と砂糖で浸して焼くフレンチトースト、
具を挟んでからトーストするクロックムッシュ、
調味料を加えてから焼くハニートーストやシナモントースト、バナナシナモントースト

などの料理が存在する。

さらに、ハワイ風トーストや、小倉トースト、アーモンドトーストなど、様々な地域やアイデアに基づくトースト料理も楽しめのがトーストの魅力だ。

注意点

トースターはパンを焼く際、破片が底に溜まりやすい。底の部分の掃除を怠ると、火災の原因となることがある。一部の製品では底の板を外して掃除できる構造になっている。

大きく開かないタイプの場合、完全に内部を清掃するのは難しいため、注意が必要だ。

一部のモデルでは前面ドアを外すことが可能だが、ドア部分は水で洗えない。トレー・ドア・焼き網を外す際には必ず電源を切り、本体が十分に冷えるのを待つ必要がある。

熱いドアやトレーに冷水をかけるとガラスやヒーターが割れる可能性があるので、慎重に取り扱おう。

日本国内のトースターメーカー

以下が代表的なトースターメーカーだ。

• パナソニック
• 日立グローバルライフソリューションズ
• 東芝
• シャープ
• アイリスオーヤマ
• オーム電機
• タイガー魔法瓶
• 象印マホービン
• アラジン
• コイズミ
• ツインバード
• バルミューダ

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